No todos los incendios son iguales. Según el material que está ardiendo, el fuego se comporta de manera diferente y requiere un agente extintor específico. Usar el extintor incorrecto puede ser ineficaz, peligroso o empeorar la situación.
La clasificación internacional de fuegos, adoptada en Uruguay, divide los incendios en clases identificadas por letras: A, B, C, D y K.
Clase A — Materiales Sólidos Comunes
Son fuegos de materiales sólidos que dejan brasas y cenizas. Son los más comunes en hogares, oficinas y comercios.
Ejemplos: Madera, papel, cartón, plásticos, textiles, goma, telas.
Extintores adecuados: Polvo ABC, Hídrico.
Símbolo: Triángulo verde con letra A.
Clase B — Líquidos Inflamables
Fuegos de líquidos que arden en superficie. No producen brasas pero pueden reavivarse fácilmente si no se extingue correctamente.
Ejemplos: Gasolina, diésel, aceites minerales, pinturas, barnices, solventes, alcohol.
Extintores adecuados: Polvo ABC, CO₂, espuma.
Símbolo: Cuadrado rojo con letra B.
Clase C — Equipos Eléctricos Bajo Tensión
No es un tipo de combustible en sí, sino una condición de riesgo: hay corriente eléctrica presente, haciendo peligroso el uso de agentes conductores como el agua.
Ejemplos: Tableros eléctricos, computadoras, maquinaria industrial, motores.
Extintores adecuados: Polvo ABC, CO₂. Nunca agua.
Símbolo: Círculo azul con letra C.
Clase D — Metales Combustibles
Fuegos de metales altamente reactivos. Son raros en uso cotidiano pero presentes en laboratorios e industria química o metalúrgica.
Ejemplos: Magnesio, sodio, potasio, titanio, aluminio en polvo.
Extintores adecuados: Polvos especiales Clase D únicamente. No usar ABC ni CO₂.
Símbolo: Estrella amarilla con letra D.
Clase K — Aceites y Grasas de Cocina
Fuegos de aceites y grasas vegetales o animales a alta temperatura. Extremadamente difíciles de controlar con extintores convencionales.
Ejemplos: Aceite vegetal, manteca, grasa animal en freidoras o sartenes a alta temperatura.
Extintores adecuados: Extintor Tipo K. Nunca usar agua (puede causar explosión de vapor).
Símbolo: Hexágono negro con letra K.
Tabla Resumen de Tipos de Fuego
| Clase | Material | Extintor Correcto | NUNCA Usar |
|---|---|---|---|
| A | Sólidos (madera, papel) | ABC, Hídrico | — |
| B | Líquidos inflamables | ABC, CO₂, Espuma | Agua pura |
| C | Eléctrico bajo tensión | ABC, CO₂ | Agua, Hídrico |
| D | Metales reactivos | Polvo especial D | ABC, CO₂, Agua |
| K | Aceites de cocina | Extintor Tipo K | Agua (peligroso) |
¿Qué pasa si uso el extintor incorrecto?
- Agua en fuego eléctrico: Puede electrocutar al operador.
- Agua en fuego de aceite caliente: Causa explosión de vapor y dispersa el aceite encendido.
- ABC en fuego Clase D: Puede reaccionar con el metal y empeorar el fuego.
- CO₂ en espacio abierto: Se dispersa rápidamente y pierde efectividad.
¿Cómo elegir el extintor correcto para tu local?
La clave es identificar los riesgos presentes en tu espacio. En la mayoría de hogares y comercios, un extintor ABC cubre las clases A, B y C. Para cocinas industriales o salas de servidores, se necesitan equipos adicionales.
